Sinds een paar maanden is Assen een klein centrum voor cultuur rijker. In de Singelpassage is een sfeervol horecabedrijf verrezen.

Het ‘Jazzcafé Whispers’’. Eigenaar Mano Tsantirakis geeft hier de jazz de ruimte. En, in de toekomst moet het een podium worden voor beginnende muzikanten. Waar een vertraging van een vliegtuig al niet toe kan leiden. Het zou de titel van een spannend jongensboek kunnen zijn. Maar, het is wel illustratief voor de manier waarop Mano Tsantirakis als afgestudeerd business manager vanaf het Griekse eiland Kreta in Assen belande.

“Ik moest op Schiphol wachten op een vlucht naar London, daar werkte ik toen. Het vliegtuig bleek nogal wat vertraging te hebben. Toen heb ik besloten om de ‘binnenlanden’ van Nederland maar eens te gaan bekijken. Daar was ik al langer nieuwsgierig naar. Ik kwam in Assen terecht en ben daar blijven hangen”, lacht Mano. Zijn hart lag al in de horeca en daar kon hij in Assen ook goed gebruik van maken. Elf jaar werkte hij in de Asser horeca. Maar, Mano wilde een eigen zaak met een eigen identiteit.

En, hij kreeg de kans om zelfstandig horecaondernemer te worden. In de van oudsher bekende bar ‘De Grot’. Wekenlang werd er getimmerd en geverfd om de sfeer te ontwikkelen die Mano graag wil hebben. “Het moet relaxed zijn. Wij draaien daarom ook rustige muziek. Veel jazz en als het druk is gemengd met een beetje motown en jaren zestig en zeventig muziek. Beslist geen top 40 of Frans Bauer. Wij bouwen gewoon een lekker sfeertje.” Muziek daar draait het om in Whispers. “We maken hier een speciale agenda voor live muziek. Onlangs hadden we ‘Jazz for dinner’ oftewel muziek bij het eten. Dat was een groot succes. Lekker eten en ontspannen muziek.”

Tsantirakis heeft goede contacten met het conservatorium in Groningen. Hiervan gaat hij gebruik maken. “Ik wil die jong muzikanten graag de gelegenheid geven om ervaring op te doen. Dat is ook belangrijk in het kader van hun studie. En, de muziek past goed in het plaatje van Whispers.

Whispers is dan eigenlijk de springplank voor jong talent.”

Bron: Gemeente magazine Assen